Note générale :
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La notion de vulnérabilité, issue des questions posées dans les années 1970 sur les catastrophes naturelles et le développement durable, se répand depuis plusieurs années dans le domaine des sciences humaines. L’usage de cette notion, malgré le manque de précision de sa définition (ou, peut-être, grâce à lui), s’est étendu, notamment dans les études concernant l’environnement et ses effets sur la santé, et celles portant sur la pauvreté, l’exclusion et la marginalisation.
Après avoir précisé les contours de la notion de vulnérabilité, on s’interrogera sur le passage de cette notion à celle de populations vulnérables. On abordera ensuite les questions de méthode associées à l’étude de ces populations. Deux domaines seront traités plus en détail : environnement et santé ; vulnérabilité socio-économique. Enfin, on s’intéressera aux politiques visant à prévenir ou à réparer les situations auxquelles la vulnérabilité risque de conduire, ainsi qu’à l’évaluation de ces politiques.
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